Por Mónica Montes Roberts | 2 de febrero de 2026 – Día Mundial de los Humedales – Ph.: Zulima Schupbach
Cada 2 de febrero, desde que en 1971 se firmara la Convención de Ramsar a orillas del Mar Caspio, el mundo se detiene a reflexionar sobre uno de los ecosistemas más productivos y amenazados del planeta: los humedales. Este año, el lema elegido —“Humedales y conocimiento tradicional: celebrando el patrimonio cultural”— nos invita a reconocer algo que quienes trabajamos en turismo y conservación sabemos profundamente: la protección de estos espacios no es solo una cuestión técnica, sino un acto de memoria colectiva.
Un reconocimiento que es también un compromiso
Hace exactamente un año, el Comité Permanente de la Convención Ramsar, en su 64ª reunión, otorgó a Trelew la acreditación de Ciudad Humedal, convirtiéndola en la primera ciudad de Argentina y la segunda de Latinoamérica (junto a Valdivia, Chile) en recibir esta distinción. Este reconocimiento no fue casual ni espontáneo: fue el resultado de años de trabajo articulado entre el municipio, la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco, el Ministerio de Ambiente de la Nación y, fundamentalmente, de una decisión política de poner en valor lo que durante décadas había sido considerado “el patio de atrás de la ciudad”.
Tuve el privilegio de ser parte del equipo técnico que impulsó este proceso. Desde la Coordinación de Turismo y el Ente Trelew Turístico, trabajamos junto a investigadores y gestores ambientales en la elaboración de las fichas de postulación, la actualización de información científica y la construcción de los marcos normativos necesarios para darle sustento institucional a esta aspiración.
Las herramientas que construimos
El camino hacia la acreditación Ramsar requirió más que voluntad: exigió la creación de instrumentos de gestión concretos. En 2021, impulsamos la aprobación por ordenanza del Sistema Municipal de Áreas Protegidas Turístico-Recreativas, un marco normativo que integró bajo una misma figura a la Reserva Natural Municipal Laguna Cacique Chiquichano (declarada reserva desde 1987) y las Lagunas al Este, permitiendo dotar a estas áreas de un marco normativo de referencia.
En 2023, logramos obtener un financiamiento del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), en el marco del programa Ruta Natural del entonces Ministerio de Turismo de la Nación, para desarrollar el Plan de Gestión de la Reserva Lagunas al Este. Este plan, coordinado por Maricel Giaccardi y demás especialistas y construido mediante talleres participativos con actores locales, sentó las bases técnicas para la puesta en valor de un sistema lagunar que alberga más de 100 especies de aves, incluyendo bandadas de miles de flamencos rosados y especies hemisféricas que merecen toda nuestra atención.
Un patrimonio vivo que merece continuidad
El lema de Ramsar 2026 nos interpela directamente. Los pueblos originarios que habitaron estas tierras —los tehuelches que cada invierno acampaban junto a lo que llamaban “la aguada del tero”— entendieron algo que la modernidad tardó en reconocer: estos cuerpos de agua no son espacios residuales, sino arterias vitales del territorio. El propio nombre de la laguna, Cacique Chiquichano, honra a quien supo convivir armónicamente con este ecosistema y tendió puentes con los colonos galeses que llegaron en 1865.
Hoy, cuando se han perdido el 64% de los humedales del mundo desde comienzos del siglo pasado, y estos ecosistemas desaparecen tres veces más rápido que los bosques, la acreditación de Trelew como Ciudad Humedal no puede ser un título decorativo. Es una responsabilidad y una oportunidad única.
El turismo como aliado de la conservación
El sistema lagunar de Trelew está estratégicamente ubicado entre dos de las áreas protegidas más visitadas de la Patagonia: Península Valdés y Punta Tombo. Esta posición geográfica privilegiada, sumada a la extraordinaria concentración de avifauna —cisnes de cuello negro, macáes, gallaretas, garzas, falaropos migratorios del hemisferio norte, y los emblemáticos flamencos australes— convierte a estas lagunas en un destino de enorme potencial para el turismo ornitológico, una modalidad que crece sostenidamente a nivel mundial y que se caracteriza por su bajo impacto ambiental, su contribución a la desestacionalización turística y su capacidad de generar ingresos directos para las comunidades locales.
El turismo de observación de aves no es solo contemplación: es educación, es ciencia ciudadana, es economía circular. Un observador de aves comprometido con la conservación elige destinos que cuidan sus ecosistemas, demanda servicios locales, y se convierte en embajador de los lugares que visita.
Un llamado esperanzador
Los cambios de gestión municipal muchas veces interrumpen los procesos técnicos que necesariamente deben tener continuidad, analizando, revisando y adecuando lo que se considere necesario. El Plan de Gestión BID, el Sistema Municipal de Áreas Protegidas, los convenios con la universidad: todo está disponible para avanzar, las herramientas existen, los estudios están hechos, la acreditación internacional está vigente… Y la biodiversidad sigue ahí, resistiendo.
Este Día Mundial de los Humedales tiene que ser un llamado a la reflexión dentro de las crisis actuales: los humedales urbanos no son un problema a resolver, sino un activo estratégico a potenciar. En el caso de Trelew, la ciudad tiene una enorme oportunidad para convertirse en un futuro en referente regional del turismo de naturaleza responsable, de la investigación científica aplicada y de la educación ambiental.
Los flamencos siguen llegando cada primavera. Los cisnes de cuello negro siguen criando en nuestras lagunas. Las aves migratorias siguen eligiendo este rincón de la Patagonia como parada en su travesía continental. La pregunta es si nosotros, como sociedad, estaremos a la altura de ese legado.
El conocimiento tradicional nos enseñó a convivir con los humedales. La ciencia nos dio las herramientas para protegerlos. Ahora nos toca a nosotros, como comunidad, decidir qué ciudad queremos ser.
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